Van Engineer naar Production Director

Jeroen kwam voor het eerst in aanraking met Prodrive Technologies via zijn bijbaan bij een bedrijf dat het groen en de sprinklerinstallaties op onze campus onderhield. Hij nam een kijkje binnen Prodrive, was direct geïnteresseerd en solliciteerde naar een afstudeerstage. Tijdens zijn studie Mechatronica startte hij als Automation & Robotics Engineer. Al snel ontdekte hij dat zijn interesse meer lag bij assembly dan bij mechatronica. Dat bracht hem naar de assembly‑“fabriek” van Prodrive. Op een korte periode bij een ander bedrijf na, is hij daar altijd gebleven.

Een paar jaar geleden verliet je Prodrive en keerde je later weer terug. Wat maakte dat je terugkwam?

“Tijdens de coronaperiode kreeg ik een vergelijkbare functie aangeboden bij een ander bedrijf en dacht ik: waarom niet? Al snel merkte ik hoe belangrijk persoonlijke en professionele groei voor mij zijn. De vrijheid en ontwikkelmogelijkheden die ik bij Prodrive had, miste ik daar.” Jeroen verkende opnieuw de markt en kwam in contact met zijn voormalige manager, Sietze. Prodrive Technologies was op dat moment volop in beweging. “Hal Investments had Prodrive net overgenomen en de organisatie werd heringericht en verder geprofessionaliseerd.” Dat gaf voor Jeroen de doorslag om te solliciteren naar de functie van Manager Assembly. “Ik stelde mezelf de vraag: wanneer voel ik me echt vervuld? Dat is wanneer ik zie dat producten vanaf nul worden opgebouwd en wanneer ik met mensen werk.” Hij kreeg de functie en groeide door tot Production Director Assembly, met verantwoordelijkheid voor 450 medewerkers.

Hoe ziet een gemiddelde werkdag er voor jou uit?

“Druk. Zonder gekheid: ik begin meestal tussen half acht en half negen. Ik print de output van de vorige dag; dat is eigenlijk een check op alle teams. Om elf uur heb ik met alle Department Managers een ‘pitstop’. Tijdens deze pitstops bespreken we alle aspecten van productie, zoals veiligheid, kwaliteit, kosten, levering en mensen. De middag staat in het teken van wat wij ‘improving the business’ noemen. Dat kan variëren van het introduceren van nieuwe producten tot het de‑escaleren van situaties.” Jeroen leunt sterk op zijn team en faciliteert hen waar mogelijk.

Wat geeft jou de meeste voldoening?

“In andere delen van de organisatie kan het lang duren voordat je resultaten ziet. Hier in de fabriek ‘winnen’ we dagelijks, wekelijks of zelfs per uur. Kosten verlagen en boven verwachting presteren in output geeft veel voldoening.” Jeroen gebruikt een bijzondere metafoor om verschillende typen specialisten binnen Prodrive te beschrijven. “Je hebt wat ik noem ‘punaises’ en ‘spijkers’. Een spijker heeft diepe theoretische kennis, terwijl een punaise het overzicht bewaart.” Die laatste rol past hem het best. Als ‘punaise’ haalt hij energie uit het zien groeien en ontwikkelen van mensen. Tegelijk benadrukt hij dat beide typen onmisbaar zijn voor een succesvol team.

Als manager met veel mensen om je heen: welk advies zou je een nieuwe collega bij Prodrive geven?

“Persoonlijke en professionele groei beginnen bij jezelf. Het komt je niet vanzelf aanwaaien. Het vraagt inzet en hard werken. Kansen en mogelijkheden dienen zich aan, maar je moet ze wel zelf grijpen. En ook als je niet van functie wilt veranderen, kun je blijven groeien.”

Heb je nog andere tips voor toekomstige Prodrivers?

“Dat is lastig te zeggen, we bieden zo veel verschillende mogelijkheden. Er is altijd iets te ontwikkelen of te verbeteren.”

Welke mentaliteit past volgens jou goed bij Prodrive?

“Open en energiek. Gebruik je gezonde verstand en wees niet bang om keuzes te maken.”

Tot slot: heb je nog een boodschap voor toekomstige Prodrivers?

“Prodrive Technologies groeit en verandert continu. Dat moet bij je passen. Het is niet meer zoals het vroeger was. Sommigen vinden dat uitdagend, anderen zien het juist als een kans. De professionalisering brengt veel nieuwe mogelijkheden met zich mee. We zijn een gerenommeerd bedrijf, actief in verschillende markten en met echte impact op de wereld. Wat ik het belangrijkst vind, is samen met mijn team competitief blijven in Nederland. Daar doen we het uiteindelijk allemaal voor.”